Juan Pablo Duarte y Diez nació en la ciudad de Santo Domingo el 26 de
enero de 1813, durante el período conocido como el de la “España Boba”.
De padres oriundos de Vejer de la Frontera en la provincia española de
Cádiz, y oriunda de El Seibo, Juan José Duarte y Manuela Diez Jiménez
respectivamente se fueron hacia Puerto Rico en Mayagüez luego de que las
tropas del haitiano Toussaint L’Ouverture llegaron al país en 1801,
tomando posesión de la ciudad de Santo Domingo,
La familia regresó al país luego de terminada la guerra de la
Reconquista en 1809, cuando el país volvió a ser colonia española.
Juan Pablo fue bautizado en la Iglesia de Santa Bárbara el 4 de febrero
de 1813. Sus primeras enseñanzas las recibió de su madre y, más tarde,
asistió a una pequeña escuela de párvulos dirigida por una profesora de
apellido Montilla. De allí pasó a una escuela primaria para varones,
donde desde muy temprano dio muestras de una gran inteligencia. Fue
admitido más tarde en la escuela de don Manuel Aybar, completando sus
conocimientos de lectura, escritura, gramática y aritmética elemental.
En 1828 o en 1829, con apenas quince años de edad, y acompañado del
señor Pablo Pujols, comerciante ligado a su familia, sale vía Estados
Unidos, Inglaterra, y Franciarumbo a España, radicándose en Barcelona,
donde tenía parientes. Poco se conoce de Duarte durante su permanencia
en España.
Para 1831 ó 1832 aparece de nuevo en Santo Domingo y trabaja en el
negocio de su padre. Realiza una intensa vida social que le liga a
importantes sectores de la pequeña burguesía urbana. Esa vivencia de la
sociedad es la que le permite percibir que existe un sentimiento
patriótico que rechaza la presencia de los haitianos en el país.
Juan Pablo Duarte El mérito de Duarte, como patriota y como político
organizador estriba, fundamentalmente, en que supo interpretar el
momento histórico que vivía la sociedad dominicana de aquel entonces,
renuente en sus capas más decisivas a aceptar la dominación haitiana.
Para ese momento el gobierno de Boyer había envejecido y de un gobierno
liberal y progresista, pasó a ser una dictadura con graves problemas
económicos y resistencia interna en su territorio original.
El 16 de julio de 1838, después de haber realizado una discreta labor de
proselitismo, fundó la sociedad secreta “La Trinitaria”. Esta sociedad,
que respondía a una estructura celular, tenía por lema “Dios, Patria y
Libertad” y sus primeros miembros fueron Juan Pablo Duarte, Juan Isidro
Pérez, Pedro Alejandro Pina, Jacinto de la Concha, Félix María Ruiz,
José María Serra, Benito González, Felipe Alfau y Juan Nepomuceno
Ravelo. Más adelante surgió otra sociedad “La Filantrópica” destinada a
realizar una importante labor de propaganda mediante la representación
de piezas teatrales.
Duarte tenía antes de la independencia un definido concepto de la nación
dominicana y de sus integrantes. En su proyecto de constitución dice
con claridad que la bandera dominicana puede cobijar a todas las razas,
no excluye ni da predominio a ninguna. Su concepción de la República era
la de un patriota, republicano, anticolonialista, liberal y
progresista.
Cuando se inició en 1843 la revolución contra Boyer que repercutió en la
parte oriental de la isla, Duarte encabeza el movimiento reformista en
la ciudad de Santo Domingo. Juega un papel decisivo que lo llevó al
liderato de los republicanos que luchaban por la independencia. Las
circunstancias lo obligaron, más tarde, junto a otros compañeros a
abandonar el país. Pero al ausentarse del territorio nacional sus
compañeros, encabezados por Francisco del Rosario Sánchez y Matías Ramón
Mella, llevaron a cabo las gestiones finales del movimiento.
Redactaron el Manifiesto del 16 de enero de 1844 en el cual quedaron
plasmados los principios republicanos y liberales que Duarte predicó
durante años y ratificaron, en el cuerpo de ese documento, la firme
voluntad de crear un Estado soberano.
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